Anna Katharina Emmerick

Anna Katharina Emmerick (1774-1824) machte als stigmatisierte "Nonne von Dülmen" die Stadt über die westfälischen und deutschen Grenzen hinaus bekannt. Die Mystikerin des Münsterlandes entstammte einer kinderreichen Kötterfamilie in Coesfeld-Flamschen. Nachdem sie als Magd und Näherin gearbeitet hatte, trat sie mit 28 Jahren in das Augustinerinnenkloster Agnetenberg in Dülmen ein. 1812 verließ sie als letzte das unter französischer Herrschaft aufgehobene Kloster. In den folgenden zwölf Jahren lebte sie unter erbärmlichen Verhältnissen als Jungfer Emmerick in Dülmen, wobei sie sich weiter an ihr Ordensgelübde hielt. 1813 wurde bekannt, dass die ehemalige Nonne die Wundmale Jesu an ihrem Leib trage, fast ganz auf Nahrung verzichte und oft merkwürdige Visionen habe. Daraufhin fanden sich namhafte Persönlichkeiten ihrer Zeit - Theologen, Dichter sowie der preußische König Friedrich-Wilhelm III. - in Dülmen ein. 

Sowohl in Dülmen wie in Süddeutschland und dem Ausland gab es verschiedene Formen der Verehrung Anna Katharinas. Von 1878-1935 machte z.B. die alljährliche Prozession aus Essen zum Annaberg in Haltern einen Abstecher zum Emmerick-Grab. Der 1921 gegründete Emmerick-Bund sah seine Hauptaufgabe darin, den laufenden Seligsprechungsprozess durch eine Förderung ihrer Privatverehrung zu unterstützen. 

Vielfältig sind die Zeugnisse für ihre Verehrung zwischen 1890 und 1945. Sei es, dass sich bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs Gruppen zum Gebet an ihrem Grab versammelten, sei es, dass Dülmener bei den Bombardements des Zweiten Weltkriegs auf ihre Visionen vertrauten, die Stadt werde verschont bleiben.

Einen guten Gradmesser für die Popularität Anna Katharinas bilden Lexika-Artikel. Der Brockhaus von 1895 widmet ihr 34 Zeilen, Meyers-Lexikon von 1925 noch 11 Zeilen, während die Brockhaus-Ausgabe von 1988 keinen Eintrag mehr enthält. Selbst Sigmund Freud kannte 1912 das fromme deutsche Mädchen, Anna Katharina Emmerich in Dülmen, wie sich aus ihrer Erwähnung in einem Aufsatz über das Diana-Heiligtum in Ephesos ergibt.