Ein Spaziergang durch die Stadt

Das Dülmener Rathaus wurde Anfang des 15. Jahrhunderts erbaut. Noch heute trennt es das geistliche Leben auf dem Kirchplatz von St. Viktor vom kaufmännischen Treiben auf dem Marktplatz. Der "Scharre" genannte Durchgang erinnert an die Verkaufsstände der Fleischer, die hier ihre Waren auslegten. In dem als Bogenhalle ausgeformten Erdgeschoss befanden sich im 16. und 17. Jahrhundert die Leinenlegge und die Stadtwaage. An der Giebelwand zur Marktstraße war der städtische Pranger angebracht. Mehrere Umbauten veränderten das Aussehen des Rathauses. Nach seiner Zerstörung im Krieg 1945 begann man 1954 mit dem Wiederaufbau. Der Marktplatz wurde gleichzeitig ausgedehnter angelegt. Dabei verzichtete die Stadt darauf, die Häuserzeile zur Marktstraße wiederaufzubauen.

Im 15. Jahrhundert wurde die Stadt Dülmen mit einer Stadtmauer umgeben. Ihren Verlauf zeichnen noch heute die Ringstraßen (Süd-, West-, Ost- und Nordring) nach. Als einziges Stadttor überstand das Lüdinghauser Tor mit seinen charakteristischen Rundtürmen die schon im 17. Jahrhundert einsetzende Schleifung der Wälle und den Abbruch der Tore, die Anfang des 19. Jahrhunderts abgeschlossen waren. Das Lüdinghauser Tor wurde zum wehrhaften Wahrzeichen der Stadt. Im Vorfeld des 600-jährigen Stadtjubiläums wurde es 1908 grundlegend renoviert, wobei der heute noch zu sehende steinerne Wehrgang ergänzt und die beiden Türme verbunden wurden. Von den Stadttoren stehen heute nur noch Lorenkenturm im Bereich der nördlichen und der Nonnenturm im Bereich der östlichen Stadtmauer. Der Nonnenturm verdankt seinen Namen dem dort 1457 eingerichteten Augustinerinnenkloster Agnetenberg.

An der Lüdinghauser Straße befindet sich eine ehemalige Wallfahrtskirche aus dem 17. Jahrhundert, die Kreuzkapelle, die auf einem "Kalvarienberg" erbaut wurde. Das Original der verehrten Pieta im Kircheninnern befindet sich heute in der Viktorkirche. Inner- und außerhalb der Kapelle gibt es künstlerisch wertvolle Steinreliefs und Skulpturen. Nach einer grundlegenden Restaurierung ist die Kreuzkapelle heute ein sehenswertes Beispiel für den schlichten ländlichen Kapellentyp im Münsterland des 17. und 18. Jahrhunderts. Die Kapelle war und ist noch heute der Endpunkt der Karfreitagsprozession, die von der St.-Viktor-Kirche über die Münsterstraße, den Kreuzweg und die Straße "An der Wette" führt.

Ein bedeutendes Zeugnis westfälischer Industriekultur sind die beiden denkmalgeschützten Spinnereigebäude der ehemaligen Textilfirma Bendix an der Friedrich-Ruin-Straße. 1824 nahm Moses Bendix den Handel mit Erzeugnissen der ländlichen Leinenweberei auf. Hieraus ging 1873 die mechanische Weberei Meyer-Bendix hervor. Der Export der nun auch Baumwolle verarbeitenden Produktion reichte bis in die USA. Die wirtschaftliche Expansion machte 1902 den Bau eines zweiten Lagerhauses an der Lüdinghauser Straße notwendig. Die Schauseite ist im zeitgenössischen Stil der Neorenaissance ausgeführt und im Jahre 2002 restauriert worden. Sie ist ein gelungenes Beispiel repräsentativer Industriearchitektur. Das Lagerhaus bildete den Ausgangspunkt eines sich räumlich außerhalb der alten Stadtwälle entwickelnden Firmengeländes, das 1907/8 um eine Spinnerei erweitert wurde. Deren Gebäude beherbergen seit 2001 das Annette-von-Droste-Hülshoff-Gymnasium und das Jugendzentrum "Neue Spinnerei".

Nach einem wirtschaftlichen Einbruch während des Ersten Weltkrieges entwickelte sich die Firma Paul Bendix bis 1927 zum größten Arbeitgeber in Dülmen (1.100 Beschäftigte). Da die Betriebsgebäude den Zweiten Weltkrieg weitgehend unzerstört überstanden, konnte die Produktion schnell wieder aufgenommen werden. 1957 war das Unternehmen mit 1.200 Beschäftigten der größte Arbeitgeber im Kreis Coesfeld. Die Strukturkrise in der Textilindustrie führte ab 1966/67 zu einer Halbierung der Mitarbeiterzahl und zur Umstellung der Produktion auf Streichgarn, die aber 1993 auch eingestellt wurde. Nach einer umfassenden Sanierung Ende der neunziger Jahre ist auf der ehemaligen Industriebrache "Bendix" ein neues, lebendiges Stadtquartier entstanden - mit Gymnasium, Jugendzentrum, Sporthalle, Wohnungsbau, Seniorenwohnungen und Einzelhandel.